Elegy for Bob Kaufman - by Neeli Cherkovski

Bob Kaufman

(New Orleans, abril 18, 1925 – San Francisco, enero 12, 1986)
photo by Winans Caffe Trieste, SF 1976

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Un día como hoy murió el poeta Bob Kaufman, miembro de la generación beat y co-fundador de la revista Beatitude. Kaufman fue antetodo un poeta oral (muchas veces su esposa era quien rescataba sus poemas al instante para luego transcribirlos), con una profunda influencia del jazz y la improvisación de versos. Kaufman solía decir "Soy negro, judío, blanco, verde y amarillo, con un hombre azul dentro de mí, que lucha por salir".

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Hoy escojo para ese blue man un poema escrito por mi amigo el poeta Neeli Cherkovski (lo tengo solo en inglés) quien le dedicó a Kaufman un libro entero titulado Elegy for Bob Kaufman, una elegía que tuve el honor de que Neeli me regalara hace poco más de un año. Neeli me contaba que Bob y él fueron muy buenos amigos, incluso fueron compañeros de apartamento una larga temporada y desde luego fieles colegas dentro de la comunidad artística de ese entonces. Me gusta además porque los poemas se desarrollan en escenarios que me resultan familiares: Vesuvio, Caffe Trieste, Grant Avenue, etc. todos ellos ubicados en el barrio de North Beach, San Francisco.
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¡A tu memoria, Bob!
A GRANT AVENUE ELEGY

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I
we were a sight
in the Caffe Trieste
back in 1975 and the years
that followed, time
never guillotined us
and we remained
sure of
our beat
attitude
right up
until the doors
shut
for the night

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hand to
hand, eye
to finger, luck
and ambition
conspiring
into a single
song.
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Elegy for Bob Kaufman, by Neeli Cherkovski, Sun Dog Press, Michigan, 1996