A esta hora de la madrugada, nada mejor que la cadencia de un blues. He dejado el balcón abierto y mi habitación se ha vuelto fría. Sin dejar de mecer mi cuerpo, estiro mi brazo y me preparo un té de coca para calentar mi sangre. De mi alma se encarga la música. Ma Rainey me hace compañía. Está allí, frente a mí, levantando el brazo derecho mientras la orquesta la acompaña. Intento decirle algo, pero ella no deja de cantar. La "madre del blues" se toca la oreja izquierda como diciéndome: escucha la letra, pequeña, y luego me guiña el ojo. Yo la escucho, oh sí: "I went to bed last night, and I was in my sleep. Woke up this mornin', the police was shakin' me". ¡Los santos espíritus ebrios de Georgia bendigan el alma de esta negra!- grito. Y de la esquina Bessie Smith y Billie Holiday responden: Amén.
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Ahora la habitación está caliente aunque nadie haya cerrado el balcón. Preparo otro té de coca y lo levanto en señal de brindis: ¡A la salud de Alfonso Rabanal!, y la orquesta vuelve a tocar. Desde mi esquina le digo a Ma Rainey: "Ma, mi amigo también nació un 26 de abril, como tú". Y ella, con su sonrisa amplia, responde: "Pero yo lo hice en 1886". Siento vértigo. Cuánto tiempo desde entonces. Es maravilloso, Ma Rainey murió hace mucho y sin embargo esta madrugada vive para mí, su voz es tan clara como siempre.
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"Ma, cántala de nuevo, que quiero que mi amigo la disfrute tanto como yo. Él es parte de la familia, Ma. Él ha llorado y reído con un blues. Él ha sabido encontrar la belleza en las tristes notas del vacío"
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....Y mientras Ma vuelve a entonar su canción. Yo pienso en la relatividad del tiempo. Miro salir de un saxofón el número 42, la edad fresquita de Alfonso. Y pienso en que en un par de meses yo cumpliré lo mismo, pero al revés; serán 24 o Veinticuatro Años -como diría Raúl Nuñez- y bien podríamos Alfonso y yo recitar esos versos que dicen:
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"Ya he tenido los ojos para siempre
a este hermano imbécil o santo del poema.
Ya he elegido.
He cortado las sogas al trapecio
y al caer he cantado.
He cantado siempre.
He tenido coágulos de flores en todas las heridas.
He caminado países
he vuelto
hoy me vuelvo a ir."
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¡A tu salud, querido amigo!
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..... Má, vuélvela a cantar.
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Booze and Blues
Went to bed last night, and boy I was in my sleep, sleep
I went to bed last night, and I was in my sleep
Woke up this mornin', the police was shakin' me
I went to the jailhouse, drunk and blues as I could be (2x)
But that cruel old judge sent my man away from me
They carried me to the courthouse, Lordy, how I was cryin' (2x)
They jailed me sixty days in jail, and money couldn't pay my fine
Sixty days ain't long if you can spend them as you choose (2x)
But this seems like jail than a cell where there ain't no booze
My life is all a misery when I cannot get my booze (2x)
I spend every dime on liquor, got to have the booze to go with these blues
