el sur, arriba, y el norte, abajo
(fragmento)
Abu Abdallah Es Scherif al Idrisi, mejor identificado sólo como Al-Idrisi, quien es considerado el “máximo geógrafo de Islam”. Este viajero nació en el año 1099, en Ceuta; aunque en territorio marroquí, era la España musulmana. Provenía de una de las principales familias del Magreb; al parecer era bisnieto de Idris II, gobernante de Málaga. Fue instruido en Córdoba y logró desarrollar y unir la sabiduría del filósofo a la competencia del médico y al espíritu de observación del geógrafo. Fue un hombre que dominó distintas áreas del conocimiento, por ello se volvió un elemento valioso para los gobernantes del su época.
El rey de Sicilia, Roger II, solicitó sus servicios como geógrafo y conocedor del mundo, y con el apoyo de él fundó la Escuela de Palermo, en Sicilia, “uno de los focos más brillantes de la ciencia medieval”. Sicilia parecía asumirse como el centro cultural del mundo, en el corazón del Mediterráneo y entre las culturas musulmana y cristiana. Fue allí donde escribió una de sus obras más célebres: “Las recreaciones del que aspira a recorrer el mundo”, la cual se acompaña de varios mapas, y en especial un mapamundi en forma de disco, que lo acompañó con una descripción que fue conocida con el nombre de “Libro de Roger” (Kitab Ruyar). En ella sostuvo que “la tierra es redonda, como una esfera… las criaturas son estables en la superficie de la tierra, ésta atrae lo que es pesado, mientras que lo ligero es atraído por el aire… de este modo las cosas se mantienen en un equilibrio natural…” Esto mucho antes que Galileo y Copérnico.
Su peculiar mapa está orientado hacia el sur, es decir, éste hacia arriba y el norte hacia abajo, y es conocido como Tabula Rogeriana; durante muchos años fue utilizado por los navegantes comerciantes y militares. Tras la derrota del Roger II (que era de origen normando) por los barones sicilianos, hacia 1160, Al-Idrisi recogió algunos de sus escritos y se dirigió a Marruecos.
Cristóbal Durán, historiador mexicano
