Comparto una de mis escenas favoritas del gran Buster Keaton (conocido como "cara de piedra" debido a su inexpresividad al hacer reir) en la película "Pest of West" (1939), producida por Jules White, quien también estuvo a cargo de películas como Los tres Chiflados.
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Pest of West (Peste de Oeste) es la historia de un yankee que se aventura con su yate a México y se enamora de Conchita, la señorita a la que Sir (Keaton) tratará de conquistar. Este corto es una especie de remake de una película anterior de Buster rodada en Inglaterra, The Invader (1935), característica común de White puesto que la mayoría de su producción se hacía de "hoy para ayer" y con bajo presupuesto.
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Al tratarse de una serenata para Conchita, Keaton nos deleita con sus conocidas escenas de gags y su humor hecho canto, con la misma calidad de cuando lo hacía en silencio.
Willie nació en Troy, Alabama y se vino a San Francisco hace más de 20 años. Tocó con Muddy Waters a su paso por New Orleans, y con otros tantos que reventaron en el tiempo en sus labios. Willie es otro hijo adoptado por la ciudad de la niebla. Vino al Oeste y se quedó para siempre (aquí siempre es cada día). De vez en cuando habla con su familia. Pero no más. Se casó y se divorció. No hijos. Willie dice que por 40 años la armónica ha sido su compañera fiel. Y se nota. Algunas se han perdido otras las ha recuperado, pero al final el instrumento es el mismo. 
Mark le tiene cariño, y viceversa (Willie dijo reconocer que Mark sí que sabe de blues), pero siempre me advierte que traiga cuidado, más que por Willie por los que con él se juntan. Crackeros y sospechosos que embisten sombras. El otro día me quedé afuera de Specs con Willie cantando. Era sábado y Mark trabajaba más de lo normal (los fines de semana son una locura en Columbus y Broadway). Entonces hice tiempo hasta esperarlo y Willie fue buena compañía. Me dijo que pidiera la canción que quisiera y yo pedí Baby please don´t go, uno de los himnos entre M. y yo. Todavía había gente cuando empezó, pero al cabo de un rato el callejón estaba vacío, y sin embargo Willie y yo seguíamos cantando. Poco después cada quien tomó su rumbo. Y ya de lejos pude observar que se encontraba con Ree Ree, otra a la que el crack la colgó para siempre. Willie toca y ella baila. Marionetas de la noche. Willie es tan menudito que da ganas de abrazarlo. De protegerlo del frío. Tan menudito que cuesta pensar que el viento de SF no se lo ha llevado todavía. Lo veo alejarse mientras toca su armónica. Y entonces comprendo por qué no vuela: es por su instrumento. La armónica es el tronco del cual Willie siempre se sujeta. +SF+2009.JPG)
